Por Marie-France Han
SEUL (Reuters) - Samsung Electronics, el conglomerado de tecnología de Corea del Sur, dijo el miércoles que estima que el exceso de provisiones de chips de memoria utilizados en computadoras personales se reduciría el 2008, debido a la creciente demanda de equipos portátiles.
El mayor fabricante de chips de memoria flash, que este año se reubicó entre Nokia y Motorola en el mercado de teléfonos celulares, brindó un panorama ambicioso para el negocio, pronosticando que en 2008 venderá un 25 por ciento más de teléfonos que este año.
En octubre, Samsung había reportado una utilidad neta estable en el tercer trimestre, debido a que los débiles precios de los microprocesadores de memoria opacaron al robusto desempeño de las pantallas planas, y había advertido que todo el segmento de las memorias vería pérdidas en el ciclo actual.
Aunque el mercado de chips de memoria de acceso aleatorio dinámico (DRAM, por su sigla en inglés) continúa complicado, un incremento de la demanda de los chips de memoria flash de clase NAND, que se utilizan en equipos portátiles como el iPhone de Apple Inc, sugieren que los fabricantes reducirán la producción de DRAM para enfocarse en NAND, sostuvo Chu Woo-sik, vice presidente ejecutivo de relaciones con inversores.
"El mercado está muy difícil para DRAM," dijo durante un foro tecnológico organizado por Samsung.
Además, muchos fabricantes de microprocesadores de memoria tendrán que detener las líneas de producción más antigua, que utilizan paneles de 8 pulgadas, porque no son eficientes en costos. La conversión a líneas más rentables, que producen más chips con paneles más grandes, implica tiempo y dinero.
"(En los) próximos meses, tendrán que tomar la decisión clave de retirar esas líneas," dijo Chu.
El segmento de chips DRAM, en el que también compite el rival local menor Hynix Semiconductor y el alemán Qimonda, ha estado plagado de un exceso de inventarios desde principio de año.
Tras un período de fuerte crecimiento, los fabricantes de chips siguieron produciendo chips DRAM a pesar de la falta de una gran demanda. Esto causó fuertes bajas de precios durante todo el año.
Algunos chips DRAM han sufrido una caída de su valor de hasta el 80 por ciento en lo que va del año.
FUERZA DE TELEFONOS CELULARES Y LCD
Chu, de Samsung, dijo que la compañía espera vender cerca de 50 millones de teléfonos móviles en el cuarto trimestre, después del récord de 42,6 millones, registrado en el tercer trimestre.
Samsung, que dijo estar apuntando tanto a los segmentos de precios más altos como los de precios más bajos, afirmó que la industria global de los teléfonos celulares crecerá un 12 por ciento en 2008, alcanzando las 1.280 millones de unidades.
Además indicó que la firma espera un muy sólido crecimiento en el mercado de pantallas de cristal líquido (LCD, por su sigla en inglés) debido a que los consumidores compran televisores para ver los Juegos Olímpicos de Pekín en 2008.
Bert Park, vice presidente senior de marketing de LCD, aseguró que el estado de las provisiones estaría más ajustado en el 2008 que en 2007.
Samsung pronostica que el mercado de pantallas para televisores aumentará un 32 por ciento en términos de unidades, impulsado por un crecimiento anual del 68 por ciento en las pantallas que miden 40 pulgadas o más.
(Reporte adicional de Jessica Kim; Editado en español por Mario Naranjo)
